Conociendo South Beach a través de su cosmopolita oferta gastronómica.
Es un hecho que una de las mejores (y vaya que más agradables) maneras de aproximarse a una cultura es a través de su comida. No en vano afirma el dicho que somos lo que comemos, y en virtud de ello es que la gastronomía dice tanto de los pueblos que la originan. La empresa Miami Culinary Tours ha entendido esto y ofrece actualmente diversos recorridos gastronómicos por los vecindarios de la urbe más grande de Florida.
Una ciudad como Miami es un caso particularmente interesante desde el punto de vista sociocultural, y en consecuencia, también gastronómico. Sucede que la ciudad del sol es, además de uno de los puntos de mayor interés turístico de los Estados Unidos y el continente americano, es también el sitio de convergencia de una incontable cantidad de nacionalidades que desde generaciones atrás han venido haciendo de ella su casa; un verdadero crisol de pueblos y tradiciones, entre las que destacan —además de las propias de los Estados Unidos— las venidas de Latinoamérica y el Caribe, así como del Sur de Europa y algunas regiones de África y Asia.
Dicho esto, queda claro que Miami es una ciudad rica en historias, en influencias y en sabores; que no deja otra opción a quien de verdad quiera conocerla que explorarla en todas sus facetas. Ello implica, naturalmente, recorrer sus restaurantes y probar lo que estos tienen para ofrecer.
Ahora bien, pocas áreas de Miami resumen tan fabulosamente el espíritu de esta ciudad como la archiconocida South Beach, un lugar a rebosar de historia, entretenimiento y varios de los más interesantes restaurantes de toda la región. Para hacerse una idea clara de esto último, nada mejor que un tour por algunos de esos establecimientos. Y ni hablar de si hace de la mano de los conocedores.
Miami Culinary Tours es una empresa dedicada precisamente a estos menesteres. A diferencia de la mayor parte de los demás servicios de tours que operan en la ciudad, ésta se concentra fundamentalmente en los sabores de Miami. No se trata de los típicos tours en bus o bote por las atracciones turísticas. Son recorridos a pie por las calles, edificios y vecindarios; cuyos hitos y protagonistas son los establecimientos gastronómicos que albergan. Puede que uno vaya exclusivamente por la comida, pero termina conociendo y aprendiendo también sobre la vida, arquitectura e historia de la ciudad.
El tour de South Beach, específicamente, comprende un recorrido por el histórico vecindario, a través de sus muchos edificios de arquitectura art decó que se alzan entre vías como la Washington Avenue, Española Way y la famosísima Ocean Drive, antesala a la playa repleta de turistas. Durante éste se visitan un total de cinco establecimientos gastronómicos, cada uno con diferentes propuestas y algo especial que ofrecer. Las porciones son pequeñas pero suficientes, de modo que uno pueda probar sin desánimo alguno los distintos platos y mantener estómago para visitar el siguiente local. Los principales vienen acompañados de una bebida para armonizar, y cada degustación es acompañada por un relato tan profesional como ameno acerca del origen y las recetas de cada preparación, así como de datos curiosos sobre los restaurantes que las llevan a cabo:
1. Bolívar Restaurant (841 Washington Avenue, Miami Beach, FL 33139). Tomando su nombre de uno de los grandes libertadores de Suramérica, este restaurante se especializa en platos típicos de la gastronomía de esa región. En el tour se puede probar una empanadilla colombiana de maíz amarillo rellena de carne y papa, acompañada con salsa de ají picante, seguida por un ceviche peruano de parchita y camarones. Ambos platos son armonizados con la bebida de la casa, el refajo original de Colombia, hecho a partir de la mezcla de cerveza Águila y cola Colombiana. Una excelente manera de empezar un recorrido por los sabores de South Beach.
2. Larios on the Beach (820 Ocean Drive, Miami Beach, FL 33139). Siendo uno de los lugares más célebres en Ocean Drive, Larios on the Beach se especializa en la gastronomía tradicional cubana, a la cual han reinterpretado para adaptarla a las nuevas tendencias de la cocina internacional. En ese sentido, los platos que sirven destacan por su presentación refinada, pero conservan los sabores típicos que uno esperara y busca en las recetas de la isla. En el tour se pueden probar platos como la clásica ropa vieja (carne mechada y guisada a la manera cubana), croquetas de pollo, tostones de plátano y mojo de ajo; todo esto acompañado por una sangría tradicional de vino tinto.
3. The Tides South Beach (1220 Ocean Drive, Miami Beach, FL 33139). Destacando por la impresionante arquitectura del edificio que lo alberga y por una decoración en par, este restaurante ofrece una propuesta ecléctica que combina diversas opciones y elementos de la cocina local e internacional. Uno de los favoritos es sin duda el cuscús con pollo al curry, un plato que durante la visita en el tour puede ser acompañado con vino blanco o tinto a elección del comensal.
4. Block's Pizza Deli (1447 Washington Avenue, Miami Beach, FL 33139). Para ir cerrando el recorrido, un último snack en uno de los clásicos lugares italianos de comida rápida en South Beach. El restaurante ofrece pizzas (por supuesto) y otros favoritos de la cocina italiana. En ocasión del tour se puede degustar el Panouzzo con espinaca, aceitunas Kalamata, tomates deshidratados, queso feta y pesto de la casa. Un aperitivo que deja claro que la comida por ser rápida no necesita sacrificar la calidad.
5. Milani Gelateria (436 Española Way, Miami Beach, FL 33139). Difícilmente haya mejor forma de terminar un recorrido culinario que con un auténtico gelato italiano. Esta pequeña y encantadora heladería ofrece al comensal una variedad de sabores entre los que destacan café, nutella, tiramisú, pistacho, limón, entre otros. Sin duda el momento más complicado del tour, pues se debe elegir una sola opción entre tantas que prometen ser igualmente buenas. Al final uno termina decidiéndose y sin arrepentimientos. Más bien con ganas de volver para probar otros sabores en una próxima visita.
Y así termina el tour culinario por South Beach, una experiencia grata no solo por los platos que se pueden degustar, sino también por las cosas que se pueden ver y los relatos que se pueden escuchar. Es sin duda una forma estupenda de conocer la zona, su historia y lo que tiene en sus cocinas; en un tiempo relativamente corto y por una inversión baja por los alimentos y bebidas que se pueden consumir y el valor agregado del recorrido y los lugares que se pueden conocer.
Los interesados están invitados a conseguir más información sobre éste y los otros tours que ofrece Miami Culinary Tours en su sitio web www.miamiculinarytours.com. Los datos específicos sobre el tour de South Beach los pueden ubicar encontrar aquí.
¡Feliz recorrido!
